Armin Meiwes est né le 1er décembre 1961, en Allemagne à Essen, une cité industrielle située non loin de Düsseldorf.

À l’âge de huit ans, son père Dieter Meiwes, un policier, l’abandonne avec sa mère prénommée Waltraud, et ses deux demi-frères Wolfgang et Ingbert issus de son premier mari. Peu de temps après, eux aussi quittent la maison de Wüstefeld (minuscule commune faisant partie de Rotenburg) laissant Armin et Waltraud seuls, dans l’immense manoir familial composé de 50 pièces. Très autoritaire, sa mère fait de son fils son souffre-douleur qui devient introverti et solitaire, s’inventant un compagnon imaginaire appelé Franky. Dans son esprit, ce dernier est grand, blond et fort. Armin Meiwes découvre petit à petit son homosexualité et développe en parallèle des fantasmes de sadomasochisme et de cannibalisme. Dans ses rêves les plus fous, il se voit abattre et dévorer certains de ses camarades de classe. Adolescent, Armin Meiwes rendait souvent visite à la célèbre occultiste allemande de sinistre réputation Ulla Von Bernus, qui était voisine et meilleure amie de sa mère.

À l’âge de 19 ans, Armin Meiwes s’engage dans l’armée pour voir du pays, mais il ne connaîtra aucun dépaysement. Il sera affecté à une caserne située à moins d’une demi-heure de Rotenburg, et rentre tous les soirs chez sa mère dont la santé commence à décliner. S’occupant de cette dernière et de l‘entretien de la maison, il n’a que très peu de loisirs, mais nourrit une passion pour l’informatique qu’il peut exercer en intérieur. Il en fait son métier en devenant informaticien.