Les Thugs avaient pour coutume de se rassembler plusieurs fois par an et se faisaient passer pour des marchands ou des pèlerins, afin de se joindre aux caravanes. Ils gagnaient la confiance des riches voyageurs en les distrayant ou en leur offrant de la nourriture, puis à partir d’un signal convenu à l’avance, ils les attaquaient mortellement. Leurs crimes étaient suivis de cérémonies appelées « tuponee », pendant lesquels ils mangeaient du sucre brun et priaient Kali, parfois en lui sacrifiant un mouton.

Obéissant à la volonté de destruction de leur déesse, qui communiquait avec eux sous la forme d’obscurs présages, les Thugs étranglaient et volaient en bande organisée les hommes nobles, qu’ils donnaient en offrandes et sacrifiaient en l’honneur de Kali. Par conséquent, ces assassins aguerris et habiles voleurs, agissant parfois dans un nombre se situant entre 10 et 40, connaissaient tous les secrets de l’art de la strangulation pour une raison précise : Il ne fallait pas reproduire l’erreur commise par leur déesse elle-même. Si une seule goutte de sang coulait du corps d’un ennemi pendant sa mise à mort, le responsable était automatiquement banni de la secte. Pour parvenir à leur fin, ils faisaient usage d’un lacet à nœud coulant ou du ruhmal, une sorte de foulard lesté de cailloux pour briser efficacement la nuque de leurs victimes.